براساس اسناد تاریخی، این استان بخشی از تمدن باستانی عیلام بوده است. آثار تاریخی و کتیبههای باستانی موجود در شهر، نشانهای از قدمت ایلام هستند. پیش از دورهی پهلوی، به این استان لرستان پشتکوه گفته میشد اما در دوران پهلوی، با توجه به پیشینه تاریخیاش، آن را ایلام نامیدند.