براساس اسناد تاریخی، این استان بخشی از تمدن باستانی عیلام بوده است. آثار تاریخی و کتیبههای باستانی موجود در شهر، نشانهای از قدمت ایلام هستند. پیش از دورهی پهلوی، به این استان لرستان پشتکوه گفته میشد اما در دوران پهلوی، با توجه به پیشینه تاریخیاش، آن را ایلام نامیدند.
در سال 1385 این مکان به موزه مردمشناسی وابسته به سازمان میراث فرهنگی ایلام تغییر کاربری داد که از بخشهای مختلفی تشکیل شده است و در آن آداب و سنن، فرهنگ و ایلات مختلف استان و شخصیتهای سیاسی و فرهنگی به کمک مجسمههایی نمایش داده شدهاند. در حال حاضر موزه مردمشناسی شهر ایلام از غنیترین موزههای تخصصی مردمشناسی محسوب میشود . این موزه واقع در خیابان پاسداران روبه روی ادارهی میراث فرهنگی در تمامی روزها بجز جمعهها برای بازدید به روی عموم باز است.